Deliver Us Mars segue os passos da gema oculta Deliver Us The Moon, um jogo de resolução de puzzles e narração de histórias que, na sua maioria, superou as suas deficiências técnicas e de apresentação. O mesmo é quase verdade para esta sequela ambientada no Planeta Vermelho, embora o seu maior alcance amplie os seus problemas. Felizmente, uma narrativa cativante faz o seu melhor para manter esta missão defeituosa no bom caminho.
Apesar de ser uma sequela directa, não é necessário jogar “Deliver Us The Moon” para compreender o enredo de Marte. A Terra entrou em espiral num colapso ambiental irreversível graças a décadas de abusos provocados pelo homem. Em breve tornar-se-á uma rocha inabitável, mas a esperança surge quando uma transmissão de Marte aponta a localização de naves avançadas que dão vida, chamadas Arks. Anos antes, um grupo dos melhores e mais brilhantes da humanidade roubou estas embarcações para abandonar a Terra ao seu destino e estabelecer uma nova colónia noutro lugar. Como Kathy, uma jovem astronauta ousada e prodigiosa, junta-se a uma pequena equipa encarregada de trazer as Arcas de volta à Terra, mas Kathy também tem um interesse pessoal convincente.
O pai de Kathy, Issac, um cientista brilhante, estava entre os líderes deste grupo desleal que roubou a melhor hipótese de recuperação da Terra. No processo, ele deixou Kathy para crescer numa Terra moribunda sem ele. A exploração bem sucedida da relação amorosa e ainda por cima complexa da dupla, apanhou-me, especialmente como Kathy lida com o desejo de se reunir com o homem que efectivamente ajudou a condenar a humanidade – um objectivo que causa um conflito tenso com os seus companheiros de tripulação. O mistério envolvente sobre o destino da colónia de Marte quando Kathy chega também me manteve colada para ver o que se segue, graças às suas reviravoltas e revelações convincentes. A trama também apresenta argumentos bem gastos mas convincentes sobre a moralidade de recomeçar noutro lugar face à natureza autodestrutiva da humanidade.
Entregar-nos a narrativa de Marte é tão boa que a sua apresentação de sub-par não lhe faz justiça. Os modelos de personagens feios e com mau gosto azedam as performances excepcionais; é como assistir a uma péssima animatrónica a representar Macbeth. O próprio Marte seria uma visão mais imponente se não fosse por numerosos exemplos de textura e pop-in ambiental. Deliver Us Mars não tem um aspecto horrível, mas estas manchas constantes distraem-se da imersão.
A jogabilidade concentra-se principalmente na resolução de puzzles e na criação de plataformas, que só atravessam para território “aceitável”. Tal como no primeiro jogo, os jogadores alternam entre controlar Kathy e a sua companheira robótica para resolver tarefas ambientais, muitas vezes girando em torno do alinhamento de feixes de luz para abrir portas. O zangão pode aceder a pequenas aberturas e transportar objectos, embora não se sinta tão bem utilizado como em “Deliver Us The Moon”. Os puzzles oferecem obstáculos decentemente divertidos. No entanto, o Deliver Us Mars carece da variedade de jogo do seu predecessor, pelo que o alinhamento dos feixes perdeu o seu brilho no final. Fora disso, um por vezes desorientador mas agradável minijogo de desencriptação holográfica, onde se roda a câmara do drone para colocar os nós em ranhuras, serve como o único outro grande puzzle recorrente.
O platforming desempenha um papel mais significativo agora que Kathy pode escalar paredes particulares utilizando eixos trepantes. Este mecanismo inclina-se para o lado do realismo, com os jogadores a usar os gatilhos esquerdo e direito para apontar e atacar com cada braço. Tal como outras mecânicas, esta acção é apenas suficientemente boa para funcionar, mas a escalada torna-se cansativa em segmentos mais longos e não responde em alguns casos. Saltar de um trecho de escalada para outro é especialmente duro, e eu caí várias vezes quando os meus golpes não se registaram. O jogo atira esporadicamente alguns perigos, tais como lâminas giratórias ou painéis de parede em colapso, mas a escalada não é afinada o suficiente para lidar com eles de forma confiante.
Entregue rapidamente aos protagonistas de Marte um vaivém espacial que mal consegue levá-los ao seu destino. Uma história semelhante parece verdadeira deste jogo. Uma narrativa envolvente alimenta uma jogabilidade que, de resto, parece funcional, mas não é nada, fazendo do meu tempo no planeta um saco misto. Deliver Us Mars brilha melhor quando permite absorver a sua história, mas espera tropeçar em várias crateras de design ao longo do caminho.