A revelação da Pacific Drive no ano passado agarrou-me de imediato. Gostei do que vi na caravana inicial, claro, mas o que achei especialmente intrigante foi que a maior parte do jogo acontece através de uma vista em primeira pessoa de alguém que conduz uma velha caravana através de uma bela mas perturbada floresta do Noroeste do Pacífico. Raramente os jogos de condução forçam uma visão em primeira pessoa, e ainda menos se desviam de ser um corredor.
Pacific Drive faz ambas, e depois de ver cerca de 30 minutos de jogo durante uma prévia virtual, fico ainda mais intrigado. De certa forma, Pacific Drive é um jogo de corridas, mas não está a correr contra outros jogadores – está a correr contra um bioma devastado por uma misteriosa força de ficção científica que controla as anomalias colocadas no final da sua corrida.
Após encher o vagão da estação com gasolina, reparar as suas portas, e preparar o batedor para uma viagem, o promotor dos Estúdios Ironwood planeou a sua próxima caminhada procedimental através da floresta, um dos vários biomas do jogo. Eles traçaram a zona, escolheram um nó, que funciona como um ponto no mapa de onde se pode começar uma corrida, e partiram na sua próxima viagem. A misteriosa força de ficção científica que ataca o jogador durante esta viagem faz com que a floresta se sinta viva. Anomalias mecânicas não humanas como os raptores usam um íman para arrastar o seu carro. Os rastejadores criam vedações eléctricas à sua frente, e os coelhinhos de pó usam espigões para fazer parar o seu veículo. Até o chão entra em erupção com pilares de pedra para o impedir, e as árvores em queda fazem o mesmo. Tudo isto pode danificar o carro, e terá de repará-lo usando uma lanterna de sopro, outras ferramentas, e recursos que terá de procurar ao sair do veículo.
A Ironwood permaneceu em segredo sobre o objectivo final da Pacific Drive, mas nesta antevisão, o construtor que jogava reuniu recursos para reforçar o carro de modo a poder progredir ainda mais através da zona de exclusão de que necessitavam para escapar. As suas viagens, que podem durar tão rapidamente como alguns minutos se não tiver cuidado ou se não demorar meia hora ou mais, são provas de tempo. Fique demasiado tempo, e uma tempestade real de batalha começa a aproximar-se de si, incitando-o a fugir através da grande luz vermelha que actua como um farol. Se tiver êxito, será transportado de volta para a segurança da sua garagem. Se falhar, perde um pedaço dos recursos que recolheu.
Normalmente não gosto de conduzir em primeira pessoa; a visão típica de terceira pessoa que paira atrás de um carro permite-me ver mais e ter um maior controlo do veículo. Mas a Pacific Drive parece ter abrandado o ritmo de condução para deixar os jogadores manobrarem mais facilmente uma carrinha a passar pelo inferno da ficção científica, e eu aprecio isso.
Ironwood enfatizou a relação que quer que os jogadores construam com o veículo, descrevendo-o como simbiótico. É por esta razão que o seu carro continuará a ser a carrinha durante todo o jogo. Pode melhorá-lo de várias maneiras, tanto mecânica como esteticamente (não pode fazer festas ao veículo, mas pode dar palmadinhas na cabeça do carro), mas essa é a extensão das diferenças entre o seu carro e o meu.
Mais do que qualquer outra coisa, Pacific Drive é um jogo de sobrevivência, completo com os habituais sistemas robustos de artesanato. Pode fazer artesanato em movimento ou utilizar máquinas especiais na garagem que dão maiores rendimentos. Os recursos reforçam o seu veículo, o que lhe permite ir mais longe e para que o laço de recolha de veículos seja reiniciado de uma nova forma e continue novamente.
Não tendo tocado, não estou totalmente convencido da experiência. Quero saber qual é a sensação de fazer o que vou fazer a maior parte do jogo: conduzir. Mas se esta prévia foi apenas uma amostra do mundo e dos sistemas do jogo, que se sentem inspirados e novos no género de condução, a Pacific Drive é uma viagem que estou entusiasmado por começar.